Il tema della manipolazione mentale è di stringente attualità, investendo l’ambito della religione in un momento di crisi valoriale dell’Occidente, ma anche quello delle teorie pseudoscientifiche di stampo New Age (pseudomedicina, complottismi, anti-vaccinismi, ecc.) le cui ricadute in termini sociali sono sotto gli occhi di tutti. Cionondimeno, il tema presenta elementi di delicatezza e criticità che rendono difficile approcciarvisi in modo sereno. Ciò per motivi etici (le democrazie liberali prevedono la libertà di culto) , scientifici (c’è una querelle in atto sul concetto di “lavaggio del cervello”), giuridici (il reato di plagio è stato cassato in Italia nel 1981 per incostituzionalità) e politici (alcuni esponenti politici si pongono a difesa dei culti abusanti). Eppure, l’Osservatorio Nazionale sulle sette descrive un vero allarme sottaciuto: oltre 500 grandi organizzazioni settarie in Italia, con la Puglia regione più infestata del Meridione. L’esistenza di vere e proprie lobbies organizzate da rappresentanti e difensori di culti abusanti federatisi per agire sulla politica nazionale e sovranazionale (Consiglio d’Europa, OSCE, ecc.) è un fatto drammatico per la democrazia eppure ignoto al pubblico dei cittadini europei. Compito delle associazioni di tutela dei diritti individuali, quindi, è informare e prevenire sui rischi dell’abuso settario e della persuasione indebita mettendone in luce caratteristiche e criticità. Le istituzioni, quindi, che si assumono il compito di veicolare queste azioni di prevenzione primaria, producono una crescita della vita civile e democratica dei territori di loro competenza.